NFC（Near Field Communication）は、NXPセミコンダクターズ社（旧フィリップスセミコンダクターズ社）とソニーが開発した13.56MHz帯の近距離無線通信規格で、RFID技術（ICカード／ICタグ）の次世代標準規格として国際標準機関（ISO）に承認され、今後さまざまな電子デバイスへの採用が期待されています。

ソニーが開発し、日本とアジアの一部地域で普及している「FeliCa™」や、フィリップスが開発し、国際標準規格（ISO14443 Type A）で採用され、世界で最も普及している「Mifare®」との互換性があり、それらと通信（リード・ライト）を行うことができます。また、NFCモジュール同士で通信を行うことができるため、最近急速に普及しているICカード以上の柔軟で幅広い利用が想定されます。

NFC（Near Field Communication = 近距離通信）という名前が表す通り、そのもっとも特徴的な機能が「機器間通信」です。NFCがいろいろなデジタル機器に搭載されれば、互いをかざすだけで誰でも簡単にデータを転送・交換し、より良いデジタルライフを楽しむことが可能となります。また、NFCは国際標準規格ですので、世界中で使える便利なソリューションの登場が期待されます。

NFCの無線通信は、通信距離を最大10cm程度に限定しています。これは技術的な制約というよりは、通信距離を限定することにより、不正に読み取られることを防ぐ目的があります。また、通信距離を短くすることにより、「かざす」という分かりやすく直感的な行為を通信のトリガーとすることができ、これまでの情報機器や家電製品にはなかった操作感を得ることができます。Suicaなどの交通カードを使用したことがあれば、かざした瞬間にゲートが開く快感を味わったことがあるかと思います。NFCの搭載が色々な機器に進めば、同じようにかざすだけで様々なことが行えるようになるでしょう。

NFCの規格は2002年12月に、ECMA International（情報通信分野の標準化組織）でECMA-340として登録され、2003年12月にISO/IEC 18092（NFC IP-1）として国際標準規格に制定されました。その後、2005年1月には、拡張規格であるNFC IP-2がISO/IEC 21481として国際標準規格に制定されました。

NFC IP-1（NFC Interface Protocol-1）とNFC IP-2は下図の通り体系化されています。変調方式、符号化などの物理層、電波が衝突した際の制御方法などのデータリンク層は共通で、NFC IP-1ではMifare®（ISO/IEC 14443 Type A準拠）とFeliCa™に対応した通信仕様と、端末間通信プロトコルが定義されています。さらに、NFC IP-2では、NFC IP-1に加えてISO/IEC 14443 Type BとISO/IEC 15693の通信仕様に対応します。

NFC IP-2により、NFCは13.56MHz帯を使用する全てのICカード規格に対応します。NFCが対応するそれぞれの規格は、以下の様な用途で活用され始めています。